電気をつけたり、携帯電話を充電したり、テレビを見たりするときはいつでも、舞台裏で複雑な電気システムが働いています。このシステムの重要な部分は変圧器で、電力網全体の電圧レベルを調整します。たとえば、2022年に日本は38億米ドル相当の電気変圧器を輸入し、世界で9番目に大きな電気変圧器の輸入国になりました。しかし、これらの変圧器を実際に冷却し、効率的に稼働させているものは何でしょうか? その答えは、電気インフラの中でほとんど認識されていない部分である変圧器油にあります。
電気インフラのバックボーン
変圧器は電力網にとって極めて重要で、電圧レベルを上げたり下げたりします。しかし、高電圧は熱を発生し、適切に管理しないと、この熱によって変圧器が故障する可能性があります。そこで変圧器油が役立ちます。変圧器油は冷却剤と絶縁体の両方の役割を果たします。ここで変圧器油が役立ちます。変圧器油は冷却剤と絶縁体の両方の役割を果たします。
それで、変圧器油は何をするのでしょうか?
変圧器油会社は、次のような高品質の油を供給する上で重要な役割を果たします。
- 冷却: 変圧器油は変圧器のコアから熱を吸収し、ラジエーターを通して放散します。この冷却機能がなければ、コアが過熱し、損傷やシステム障害のリスクが生じます。
- 絶縁: 油は電気絶縁体としても機能し、アークを防止し、ショートや故障を起こさずに変圧器に電流がスムーズに流れるようにします。
- 水分管理: 高品質の変圧器油は水分含有量が低く、水分は油の絶縁特性を低下させ、変圧器の劣化を早める可能性があるため、これは非常に重要です。
変圧器油のイノベーション
変圧器油会社は、製品の信頼性と効率性を向上させるために絶えずイノベーションを行っています。たとえば、一部の会社は現在、特に再生可能エネルギー用途において、より環境に優しく、優れた性能を発揮するバイオベースの油を開発しています。植物ベースの油は20年以上の現場経験があり、世界中で600,000台以上の変圧器で使用されており、優れた性能の実績があります。他の会社は、油の耐久性を高め、油の交換とメンテナンスの頻度を減らすことに重点を置いています。これは、公益事業会社の運用コストを削減するために不可欠です。
世界の変圧器油業界は、電力需要の増加、グリッドの拡張、再生可能エネルギーへの移行により、大幅な成長が見込まれています。2028年までに世界の電力の42％以上が再生可能エネルギー源から供給され、太陽光発電と風力発電が全体の25％を占めることになります。これにより、変圧器の需要が大幅に増加すると予想され、エステルベースの変圧器油の需要が大幅に増加する可能性があります。
アジア太平洋地域、特に日本の産業部門は、先進的な電気インフラと持続可能なエネルギーソリューションへの注力により、先頭に立っています。
日本はスマートグリッドを重視しており、2022年にスマート電力ネットワークの開発を促進するために1,550億米ドルの資金を提供すると発表しました。高電圧送電とバイオベースの変圧器油への移行は、効率性と環境責任への取り組みを反映しています。
老朽化したインフラがアップグレードされるにつれて、高性能で環境に優しい変圧器油の需要が高まると予想され、日本は業界の進化において重要なプレーヤーとしての地位を確立しています。
ここでは、世界中の電力網の円滑な運用を支えている変圧器油のトップ 7 社について詳しく見ていきます。
1. Nynas AB
スウェーデンに拠点を置く Nynas AB は、変圧器油製造の大手企業の 1 つです。高性能ナフテン油で知られる Nynas は、優れた冷却特性と絶縁特性を備えた油の提供に重点を置いています。NYTRO Libra や NYTRO Taurus などの同社の油は、世界中の電力網で信頼されており、変圧器の寿命と信頼性を確保しています。
2022 年 10 月、Nynas AB は最近、最も強力で効率的な再精製技術に基づいて構築された循環型変圧器油である NYTRO® RR 900X の導入を発表しました。今日、ほとんどの業界が持続可能な開発を重視しており、Nynas も例外ではありません。同社は、NYTRO RR 900X の導入により、公益事業会社と OEM に循環型経済に参加し、温室効果ガス削減目標の達成に貢献する機会を提供します。
2. PetroChina
世界最大の石油会社の一つであるPetroChinaは、変圧器油分野で強い存在感を示しています。同社の変圧器油はアジアや世界の他の地域で広く使用されており、過酷な気象条件でも最高の性能を発揮します。PetroChinaは、自社の油の配合を保証し、多くの大規模電力網の信頼できるサプライヤーとなっています。
それだけでなく、2024年7月、PetroChinaは、石油・ガス脱炭素化憲章（OGDC）の最新の署名者となり、排出量の削減を約束した50社以上の石油・ガス会社に加わりました。PetroChinaのOGDCへの加盟により、憲章の署名者総数は世界の石油生産量の42％を超えます。
3. ExxonMobil
エネルギーの代名詞とも言えるExxonMobilは、変圧器油製造の大手企業でもあります。同社のモービルSHCTMシリーズ変圧器は、メンテナンスの必要性を最小限に抑えながら、優れた耐酸化性と誘電強度で知られており、長期的な信頼性を優先する電力会社に好まれています。
インテルがデータセンター浸漬冷却技術と斬新な新しいタンク設計を発表したとき、同社は大きな注目を集めました。冷却効率の大幅な進歩とデータセンター冷却技術の新時代の幕開けとなったこの画期的な発明は、多数のバリューチェーンパートナーとの緊密な協力によって実現しました。インテルとの継続的なパートナーシップにより、エクソンモービルのデータセンター浸漬液は、インテルが技術的な障害を克服し、将来のチップ設計に炭化水素ベースの単相浸漬冷却を適用する可能性を実証する上で重要な役割を果たしてきました。
4. Shell
エネルギー分野で最もよく知られている名前の1つであるシェルは、電力網が頼りにする高品質の変圧器油も生産しています。同社のShellダイアラ油は、耐用年数の延長、優れた絶縁特性、強化された冷却を実現するように設計されています。シェルは世界的に事業を展開しているため、必要な場所でどこでも油を入手でき、世界中の電力会社にとって信頼できるパートナーとなっています。
2023年10月、英国に拠点を置くM&Iマテリアルズ社は、Shellルブリカンツに2つの製品ラインを売却しました。1つはエステルベースの変圧器用流体用で、もう1つは電気自動車バッテリー用冷却剤用がありました。
大豆および菜種エステル由来の製品は、ミデルブランドで販売されている変圧器用流体の1つです。これらの冷却剤は、エステル由来の誘電性流体で、ミボルトという名前で販売されています。これらは、データセンターや電気自動車市場向けに販売されています。
5. JXTG Nippon Oil & Energy(ENEOS Corporation)
ENEOSは日本最大のエネルギー会社の一つとして、変圧器油業界で重要な役割を果たしています。同社の変圧器油は、優れた絶縁性、熱安定性、耐酸化性で知られています。ENEOSは、変圧器の寿命を延ばし、信頼性の高い電気性能を確保する高品質の製品の提供に重点を置いています。
2024年5月、ENEOSは、日本における廃潤滑油のリサイクルに関する政府委託研究の一環として、実証実験で精製ベースオイルを作成したと発表しました。
6. Idemitsu Kosan Co., Ltd.
Idemitsu Kosanは日本のエネルギー・石油産業の大手企業であり、同社の変圧器油は安定した品質と性能で信頼されています。Idemitsu Kosanの油は国際基準を満たすように設計されており、日本および海外の変圧器が高電圧下でもスムーズに動作することを保証します。
出光変圧器油シリーズは、配電線変圧器や超高圧変圧器など、幅広い変圧器用途に適しています。出光変圧器油シリーズ（E）などの鉱油ベースの電気絶縁油は、独自の技術を使用して精製されています。ASTM D3487、JIS C2320、IEC60296などの規格を満たすグレードがいくつかあります。
7. Fuji Oil Company, Ltd.
Fuji Oilは変圧器油業界でよく知られており、さまざまな電気インフラのニーズに応える幅広い変圧器油製品を提供しています。同社の油は優れた誘電特性を備えており、長期間にわたって変圧器の性能を維持するのに役立ちます。Fuji Oilは、油の寿命を改善し、公共事業のメンテナンスコストを削減する革新的なアプローチで知られています。
Fuji Electric Co., Ltd.は、2022年12月にFR3®Fluid適用変圧器のリリースを発表しました。この変圧器は、電気絶縁油として天然エステル油を使用しています。天然エステル油を使用する変圧器は、環境意識とともにこの製品の需要が高まるため、2025年には世界の変圧器市場の約6％を占め、2021―2025年に2倍になると予測されています。天然エステル油は鉱油よりも燃えにくいため、火災防止が最優先される地域での使用が増えると予想されています。
結論
これらの 7 つの変圧器油会社は、世界中の電気インフラのバックボーンです。変圧器が冷却され、安定し、効率的であることを保証することで、これらの会社は電力の途切れない供給に重要な役割を果たします。バイオベースの代替品の開発、油の耐久性の向上、最高レベルの品質管理の確保など、これらの会社は変圧器油が達成できる限界を押し広げています。
電気への依存が高まるにつれて、高品質の変圧器油の重要性はさらに大きくなります。したがって、次に照明が問題なく点滅したときは、電気システムがスムーズに動作し続けるようにするために行われている革新と努力を思い出してください。
